Economia e politica dell’occupazione

Il quart’anno del conflitto mondiale si svolgeva nel segno di un economia di guerra che tendeva ad assorbire tutte le energie alle donne. Quando gli Stati Uniti entrarono in guerra anche le donne americane erano state chiamate a dare il loro contributo sul «fronte interno». Nel contempo l’uscita della Russia dalla guerra aveva provocato la riduzione della forza lavoro femminile nell’industria bellica e nella logistica militare, mentre in tutte le nazioni belligeranti il numero delle donne occupate tendeva ad aumentare, anche se in maniera differenziata in relazione sia ai settori economici che alle caratteristiche delle singole regioni.

Dopo lo sfondamento di Caporetto i territori sloveni non facevano più parte delle retrovie a ridosso del fronte. Ciò ha avuto notevoli ripercussioni sulle dinamiche del mercato del lavoro locale e sulla politica dell’occupazione programmata per le popolazioni dei territori sloveni. Alla cartiera di Vevče e alla Manifattura tabacchi di Lubiana incominciarono ad assumere forza lavoro femminile a partire dai primi mesi del 1918, mentre l’economia continuava a soffrire per la stretta imposta dalle condizioni di guerra. La ricerca dell’occupazione si svolgeva in prevalenza lungo vie informali. Le pessime annate e le difficoltà nell’importazione delle derrate alimentari e delle materie prime facevano sì che la domanda di braccia femminili aumentasse soprattutto nel settore agricolo.

Moda

La Prima Guerra Mondiale ha prodotto notevoli conseguenze anche nel campo della moda. Le privazioni imponevano l’adeguamento sia dei materiali che dei modelli: le gonne diventavano più corte e inoltre tendevano a sparire i vitini da vespa assieme alle silhouette a forma di “S”. Questi nuovi orientamenti nascevano dai bisogni dai quali scaturiva pure l’esigenza di impiegare nuovi materiali. Alle capitali della moda, quali Parigi e Vienna, incominciava a contrapporsi, nella geografia europea dello stile, anche l’Italia.

Le trasformazioni indotte nel mercato del lavoro, che avevano portato ad assumere le donne per lavori tipicamente maschili, introdussero una vera rivoluzione nell’abbigliamento da lavoro. Per le necessità delle infermiere, delle operaie, delle conduttrici dei tram, per le addette al servizio sui treni venivano confezionati nuovi abiti da lavoro o uniformi, per i quali era di importanza primaria la praticità, l’utilità e l’economicità dell’abbigliamento.

Su un altro versante tra le innovazioni introdotte vi erano anche quelle attraverso le quali le donne potevano esprimere i loro sentimenti patriottici e quindi la loro adesione alla nazione in guerra. Nastrini, riprese, distintivi, cravatte e altri accessori, che spesso richiamavano i colori dei vessilli nazionali, servivano a confermare l’adesione delle donne alla guerra, soprattutto tra le più giovani.

Nuove ondate di rifugiati

Durante il 1917 nell’Isontino le ultime tre offensive erano state accompagnate da altrettante ondate di sfollati, delle quali le ultime due rivestono maggior importanza. L’undicesima offensiva italiana provocò un esodo massiccio dall’altipiano della Bainsizza. Gli sfollati vennero sistemati nell’immediato retroterra del fronte, dove si insediarono. La dodicesima offensiva austro-tedesca causò sul fronte sud-occidentale il più massiccio esodo di popolazione rispetto agli anni precedenti. Invece durante la ritirata dell’esercito italiano furono costretti alla fuga dal Veneto e dal Friuli più di 500 mila civili, per lo più donne, bambini e anziani.

Considerato che nell’Isontino lo stato straordinario di guerra fu già interrotto nel novembre del 1917, i civili sfollati incominciavano a tornare alle loro case, per quanto il ripristino degli edifici e delle infrastrutture procedeva molto a rilento. Le vite degli uomini e delle donne che rientravano erano gravemente minacciate dagli ordigni rimasti inesplosi. Perciò, a causa delle condizioni di vita disagiate e della confusione generale che regnavano nei luoghi dove si erano svolti i combattimenti, le autorità austriache cercarono di fare il possibile per ostacolare i rientri dei rifugiati sino alla fine della guerra.

Gli effetti della fine della guerra sulla popolazione civile

Nel 1917 le autorità militari austriache avevano assoggettato completamento la produzione agricola ai bisogni della guerra. Nelle condizioni di indigenza generale aumentavano rapidamente i piccoli reati commessi dalle madri e dai giovani, tanto da indurre l’imperatore ad emanare un’amnistia per i reati minori quali il furto. Le autorità cercavano, per mezzo di programmi educativi pomeridiani concepiti a tal fine, di allontanare i giovani dal delinquere e quindi dalla strada. I militari che tornavano a casa erano accolti da grandi festeggiamenti, anche se il loro ritorno, così come la loro partenza per il fronte, produceva un notevole impatto sia sulla sfera privata che su quella pubblica. Infatti molti dopo il congedo rimanevano disoccupati. Moltissimi erano gli invalidi e i malati psichici, il che andava ad influire in modo negativo sui rapporti personali all’interno della famiglia e sulle condizioni di vita delle famiglie. Il peggioramento dei livelli di vita fu causa di tassi di mortalità più elevati. Le epidemie della dissenteria e della spagnola, che si erano diffuse durante gli ultimi due anni di guerra e negli anni successivi, causarono un numero molto elevato di vittime tra tutti gli strati
della popolazione.

Stupri

Durante gli anni della Prima Guerra Mondiale le donne si trovavano costantemente a dover fronteggiare la minaccia dello stupro, soprattutto nelle zone occupate in Belgio, in Serbia, nelle regioni nordoccidentali della Francia, in Armenia, nei territori dell’impero austroungarico e in Italia. Lo sfondamento austro-tedesco a Caporetto e lo spostamento dei due eserciti in Friuli e nella Pianura padana erano accompagnati da voci di stupri di massa. In alcuni casi si era trattato di voci diffuse ad arte dalla propaganda italiana, in altri casi invece non potevano che essere la pura e crudele realtà che colpiva la popolazione femminile inerme.

Gli stupri avvenivano sia in luoghi chiusi e protetti, ma anche in pubblico di fronte agli sguardi delle popolazioni umiliate e sconfitte. Alcune donne subirono questa violenza più di una volta, per cui oltre ad essere segnate da un ricordo traumatico indelebile, dovettero pure sopportare le conseguenze sia di malattie sessualmente trasmissibili sia di possibili gravidanze indesiderate.

In realtà le pratiche degli stupri non erano limitate unicamente ai territori occupati. Gli stupratori potevano anche provenire dalle file degli eserciti amici. Le donne slovene erano di fatto minacciate anche dai militari dell’esercito austroungarico. Per quanto nella legislazione imperiale fossero previste pesanti pene per il delitto di stupro, i responsabili di questi crimini venivano perseguiti di rado.

Le proteste per «il pane e la pace»

Le privazioni acuitesi negli ultimi due anni di guerra costrinsero le donne a scendere in piazza. Le loro dimostrazioni, svoltesi in numerose città europee, hanno avuto importanti conseguenze sullo sviluppo degli eventi bellici. A San Pietroburgo le donne russe manifestarono in massa durante la giornata internazionale della donna, ossia l’8 marzo 1917. Queste manifestazioni per «il pane e la pace» ebbero l’effetto di un’importante scintilla che alla quale vanno aggiunti i moti rivoluzionari di febbraio e ottobre (secondo il calendario giuliano), e quindi la caduta dello zar. Il rigurgito rivoluzionario in Russia ebbe l’effetto di risvegliare le organizzazioni operaie nel resto dell’Europa provocando un’ondata di proteste ben organizzate, che raggiunse anche le città slovene. Infatti negli ultimi giorni del mese di aprile del 1918 ripresero le manifestazioni a Lubiana con disordini che sfociarono in saccheggi e che furono repressi con l’arresto di numerose donne. In seguito molte tra quelle arrestate furono messe in libertà, senza condanna a causa della nuova compagine istituzionale a fine guerra e la dissoluzione dell’Impero.